Una jornada en Santa Cruz de Tenerife. Realizando las escalas del Crucero Encantos de Canarias (II).

Tan sólo un día de navegación en crucero separa nuestro puerto de salida en Las Palmas de Gran Canaria de la primera escala de la ruta Encantos de Canarias, la ciudad de Santa Cruz de Tenerife.

El puerto canario de Santa Cruz es uno de los puertos de España con mayor afluencia de cruceros vacacionales, sin duda gracias a los innumerables atractivos que reune la isla de Tenerife. Excursiones al Parque Nacional del Teide, a la ciudad de La Laguna (declarada Bien Cultural y Patrimonio de la Humanidad) o a la turística Puerto de la Cruz, serían excelentes visitas alternativas en esta escala. Pero aprovechando que el muelle de Santa Cruz está prácticamente insertado en el corazón de la ciudad dedicaremos esta escala virtual a conocer un poco más la capital de la isla.

Posiblemente, uno de los emblemas de la ciudad que primero nos llame la atención y que incluso podremos ver desde el buque en el caso de que éste atraque en el Muelle Sur, es el Auditorio de Tenerife, obra de Santiago Calatrava. De impactante color blanco, el conjunto arquitectónico destaca por su impresionante ala voladiza de hormigón de 50 metros de altura y cuenta con varias terrazas exteriores abiertas al público que ofrecen hermosas vistas al océano Atlántico. Su interior también es visitable gracias al servicio de visitas guiadas.

Muy cerca del Auditorio está el Parque Marítimo César Manrique.

El Parque es un complejo de ocio, obra postuma del artista lanzaroteño César Manrique, que alberga en su interior un conjunto de piscinas de agua salada, restaurantes, gimnasio, ludoteca, jacuzzi de aguas termales, zonas de entretenimiento para niños, instalaciones deportivas e incluso una pequeña playa. Anexo al parque se encuentra el Palmetum, un jardín botánico que cuenta con la mayor colección de palmeras de Europa y que abrirá sus puertas al público en los próximos meses.

Sólo a unos pasos nos encontramos el Castillo de San Juan Bautista o también llamado Castillo Negro. Un fuerte costero del siglo XVII construido con piedra volcánica para defender y resguardar la parte sur de la ciudad. También fue utilizado como prisión y en ella estuvo cautivo el famoso corsario canario Amaro Pargo. Excelentemente conservado, el Castillo es uno de los monumentos más pintorescos de Santa Cruz.

Casi sin salir del mismo barrio de Cabo-Llanos podemos pasarnos por el Mercado de Nuestra Señora de Africa, popularmente conocido como La Recova, abierto también los domingos y que cuenta con 200 puestos de venta de todo tipo de artículos. Encontraremos gran variedad de frutas exóticas y verduras y hortalizas de productores locales, junto a puestos de artesanía y otros tenderetes. Sin atravesar el Barranco de Santos que parte en dos la ciudad, también se encuentra el Museo Arqueológico de Tenerife, con una considerable colección de materiales arqueológicos y restos humanos de la prehistoria de Tenerife, destacando sobre todo la colección de momias guanches y sus ajuares funerarios.

Enfrente del Museo, al otro lado del Barranco, distinguiremos sin duda la alta torre de la Iglesia Matriz de la Concepción. Ahora sí, cruzando el Barranco enlazaremos una serie de visitas a lugares de interés de este lado de Santa Cruz. Esta iglesia es el principal templo de la ciudad, razón por la cual es llamada “la Catedral de Santa Cruz”, aunque en honor a la verdad la catedral de Tenerife está en la primitiva capital de la isla, en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna. La Iglesia Matriz es un gran templo de estilo barroco canario y aloja en una de sus capillas a la primera cruz que trajeron los exploradores españoles tras desembarcar en la isla, cruz que da nombre a la propia ciudad.

Callejeando hacia el norte nos encontraremos con el teatro más antiguo de Canarias, el Teatro Guimerá, de estilo clasicista romántico y dedicado al célebre dramaturgo tinerfeño Ángel Guimerá. Siguiendo dirección norte la Avenida Ángel Guimerá y la Rambla Pulido entraremos al gran salón urbano de Santa Cruz, La Rambla. Una gran avenida arbolada con un paseo peatonal central franqueado por magníficos ejemplares de laureles de indias, flamboyanes, jacarandas y palmeras y a cuyo ambos lados podemos admirar numerosos ejemplos de arquitectura modernista y ecléctica canaria, al fin y al cabo está fue la zona elegida por la burguesía tinerfeña para edificar sus palacetes. La Rambla también hace de museo al aire libre al contar con varias esculturas de artistas contemporáneos participantes en la Exposición Internacional de Escultura en la Calle que tuvo lugar en 1.974 y cuyas obras también se encuentran repartidas por otros espacios verdes y plazas de la ciudad.

Descendiendo por La Rambla no podemos dejar de entrar en el Parque García Sanabria, un auténtico jardín botánico urbano con más de 200 especies vegetales llegadas de todos los países, además de paseos, fuentes, estanques, zonas ideadas para el disfrute de los niños, monumentos y esculturas de gran interés. Lo más fácil es dejarnos perder y descubrir con calma sus múltiples rincones, como el reloj de flores o el paseo de los bambues.

El Monumento al Ángel Caido (anteriormente Monumento a Franco) pone punto y final a La Rambla y junto a éste, el Museo Histórico Militar de Canarias.

Santa Cruz es un ciudad eminentemente comercial, su caracter portuario ha hecho que sus establecimientos estén particularmente bien dotados y tradionalmente con unos precios más bajos en relación a la península. Son populares los numerosos bazares tecnológicos regentados por hindúes que ofrecen productos importados inusuales en otros locales, así como también mercancías orientales tales como piedras semipreciosas y joyas, porcelanas o alfombras. Como última sugerencia, cuando entren en una cafetería o restaurante para reponer fuerzas pidan como postre un Barraquito, una receta de café especialmente dulce que incluye licor y que es muy popular en todo Canarias.

Sin duda los atractivos de la ciudad requieren de más de una jornada para su pleno disfrute y en esta visita virtual aprovechando la escala de nuestro crucero sólo hemos podido atisbar una pequeña parte del encanto de Santa Cruz de Tenerife. Nos encantará conocer nuevas propuestas para esta escala, nuestra comunidad de viajeros está abierta a todas las sugerencias. Para conocer las próximas escalas permanece atento al blog o bien visita la ficha del viaje en Me voy de crucero